Como avaliamos a qualidade da água?
Desde pequena, sempre gostei de estar perto da água. Rios, praias, piscinas, mergulhos em alto mar: de alguma forma, esse elemento sempre esteve presente na minha vida. Com o tempo, essa proximidade deixou de ser uma afinidade e também passou a fazer parte da minha trajetória profissional. Como bióloga, trabalhei e desenvolvi pesquisas relacionadas aos ambientes aquáticos. Hoje, no doutorado, continuo seguindo esse caminho, mas com uma pergunta ainda maior: como a qualidade da água pode influenciar aquilo que produzimos, o que comemos e a nossa saúde?
Essa pergunta ganha ainda mais importância quando olhamos para a realidade do acesso à água no mundo. A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 2,2 bilhões de pessoas ainda não tenham acesso a serviços de água potável. Entre elas, 144 milhões consomem água de fontes superficiais sem tratamento. No Brasil, também enfrentamos desafios para conhecer e acompanhar a qualidade dos nossos recursos hídricos. A Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) aponta lacunas geográficas e temporais no monitoramento e destaca a falta de padronização de dados sobre a qualidade da água. Quando não temos informações suficientes, fica mais difícil identificar problemas, planejar ações e proteger esse recurso tão importante.
Mas existe uma pergunta que podemos trazer para mais perto da nossa realidade: como saber se uma água é realmente segura? Nem sempre uma água aparentemente limpa é própria para o consumo. Microrganismos, substâncias químicas e outros contaminantes podem estar presentes sem mudar a cor, o cheiro ou o sabor da água. Por isso, não podemos avaliar sua qualidade apenas com os nossos sentidos. Precisamos analisar características que nossos olhos não conseguem revelar.
É aí que entra a avaliação da qualidade da água. Pesquisadores e órgãos de monitoramento analisam diferentes características físicas, químicas e biológicas para identificar possíveis alterações e riscos. Eles podem avaliar, por exemplo, temperatura, transparência, pH, oxigênio dissolvido, nutrientes, sólidos e a presença de microrganismos. Também podem investigar contaminantes que merecem atenção, como metais pesados, pesticidas, compostos orgânicos e protozoários patogênicos.
Mas como transformar tantas informações em uma avaliação que seja fácil de interpretar? Uma das formas é utilizar índices de qualidade da água. Esses índices reúnem diferentes parâmetros e transformam seus resultados em uma classificação. Em algumas metodologias, por exemplo, a qualidade pode receber uma pontuação de 0 a 100 e ser classificada como ótima (80-100); boa (52-79); razoável (37-51); ruim (20-36) e péssima (0-19). Por exemplo, a água considerada com baixa qualidade é caracterizada pela diminuição de oxigênio dissolvido e transparência; aumento da condutividade elétrica, alcalinidade, temperatura e níveis de sólidos dissolvidos totais
O principal índice utilizado no Brasil é o Índice de Qualidade das Águas (IQA), desenvolvido por 142 especialistas em 1970, nos Estados Unidos, pela National Sanitation Foundation. O IQA é composto por nove parâmetros e seus respectivos pesos (w): Oxigênio dissolvido (0,17), Coliformes termotolerantes (0,15), Potencial hidrogeniônico – pH (0,12), Demanda Bioquímica de Oxigênio – DBO5,20 (0,10), Temperatura da água (0,10), Nitrogênio total (0,10), Fósforo total (0,10), Turbidez (0,08) e Resíduo total (0,08). Entretanto, a principal limitação deste índice é não analisar variáveis importantes para o abastecimento de água, como a presença de substâncias tóxicas (metais pesados, pesticidas, compostos orgânicos) e protozoários patogênicos.
Sem avaliações regulares, dados confiáveis e critérios que permitam comparar diferentes regiões e períodos, podemos deixar de perceber mudanças importantes na qualidade da água. Em um país com diferentes realidades ambientais e sociais, precisamos ampliar o monitoramento e produzir dados confiáveis para identificar os problemas de cada região e encontrar soluções adequadas. E você sabe como está a qualidade da água que consome?
Referências
AGÊNCIA NACIONAL DE ÁGUAS – ANA. Índice de qualidade das águas. 2015. Disponível em: http://portalpnqa.ana.gov.br/indicadores-indice-aguas.aspx#. Brasil. Acesso em: 06 out. 2019.
MAIA, Celsemy Eleutério; RODRIGUES, Kelly Kaliane Rego da Paz. Proposal for an index to classify irrigation water quality: a case study in northeastern Brazil. Revista Brasileira de Ciência do Solo, v. 36, n. 3, p. 823-830, 2012.
NOORI, Roohollah; BERNDTSSON, Ronny; HOSSEINZADEH, Majid; ADAMOWSKI, Jan Franklin; ABYANEH, Maryam Rabiee. A critical review on the application of the National Sanitation Foundation Water Quality Index. Environmental Pollution, v. 244, p. 575-587, 2019.
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